Um es vorweg zu sagen: Die Ausstellung des Düsseldorfers Kunstpalastes zeigt 70 erstklassige Werke der Moderne, überwiegend aus der umfangreichen Sammlung von Willi Kemp (1927-2020) – z. B. von Gotthard Graubner, Antoni Tàpies, HAP Grieshaber und Raimund Girke.

Erläuterungen bedarf der etwas geheimnisvolle Titel der Ausstellung „Das fünfte Element“. Die eine oder der andere wird sich an einen gleichnamigen Science-Fiction-Film von Luc Besson aus dem Jahr 1997 erinnert fühlen. Die Ausstellung spielt aber auf die alte Lehre von den Elementen Feuer, Luft, Erde und Wasser des griechischen Philosophen Empedokles (ca. 490–430 v. Chr.) an. „Das fünfte Element“ nimmt einerseits Bezug auf die Erweiterung der vier Elemente durch Aristoteles, der mit dem „Äther“ das Unveränderbare, Reine und Perfekte der Himmelsphären auf den Begriff bringen wollte; andererseits aktualisieren die Ausstellungsmacher*innen das fünfte Element zur „Quintessenz“, die „Kunst, Wissenschaft, Philosophie und Natur miteinander verbindet“ – so die Kuratorin Therés Lubinetzki in der Einleitung des hervorragenden Katalogs.

In der Ausstellung ist jedem „Element“ ein Raum gewidmet, das „fünfte Element“ wird über drei Räume ausgebreitet, ist aber als Frages nach dem, „was die Welt im Innersten zusammenhält“ (Faust), in allen Räumen präsent.

Hilft uns dieses Konzept, die Kunstwerke besser oder aspektreicher zu verstehen?

Meine Antwort lautet: Es hängt von den Haltungen der Betrachtenden ab.

Will man eine schlichte chronologische Hängung umgehen und Ausstellungsbesucher*innen z. B. mit Hilfe des Ausstellungstitels oder der Raumüberschriften Orientierungspunkte bieten, stößt man bei der modernen, konkreten bzw. abstrakten Kunst nach 1950 auf die besondere Schwierigkeit, dass thematische oder motivische Vergleiche nur schwer möglich sind. Eine Gliederung der Werke nach den vier bzw. fünf Elementen verspricht ertragreich zu sein, zumal sich die Kunst nach 45 auf neuen Wegen erprobt und unverbrauchte Ausdrucksformen sucht: mit kunstfernen Materialien wird gearbeitet, (man denke etwa an den Streit um Serras Stahlplastik „Terminal“ am Bochumer Hauptbahnhof); Themen wie Bewegung, Wandel und Zeitlichkeit werden virulent (vor kurzem zeigte dies eine große Ausstellung im Lehmbruck Museum mit Werken von Eva Aeppli und Jean Tinguely); künstlerisches Denken verbindet sich mit wissenschaftlichen Fragestellungen (das Bottroper Quadrat zeigt momentan Werke des Land-Art-Künstlers Robert Smithson).

Aber es besteht die Gefahr, dass die gezeigten Werke durch die Hängung in einem bestimmten Raum eine zu einseitige/eindeutige Deutungsperspektive bekommen.

Gehen wir durch die Ausstellung und achten auf die Zuordnung der Werke zu den jeweiligen Räumen, gibt es Werke, bei denen die Raumzuordnung Sie überraschen wird.

Das fünfte Element

Ein Beispiel: In einem Raum zum fünften Element, in dem ansonsten nur Lichtobjekte ausgestellt sind, stößt man auf das Gemälde „Higgs“ von Georg Schmith. Ein Higgs-Feld ist ein unsichtbares Energiefeld, das im gesamten Universum existiert und Elementarteilchen ihre Masse verleiht. Ist das nicht ein schönes Bild für die Kommunikation zwischen Kunstwerk und Betrachter? Vielleicht eröffnet das Bild die Möglichkeit, dass aus den wahrgenommen Sinneseindrücken beim längeren Betrachten etwas Erlebtes wird und man die Spannungen, Kräfte, Energien, die durch die kontrastierende Farbwahl und den Pinselduktus entstehen können, spürt. Somit lässt sich dies zweidimensionale Gemälde begründet den Räumen über das fünfte Element zuordnen.